Peter Vanheule (BBC Houtem Redwolves) voor duel tegen Sparta Laarne: “Gaan vooral uit van eigen sterkte”

Na een zure nederlaag tegen koploper Oudenaarde, die pas in de allerlaatste seconde werd beslist, ontvangt eersteprovincialer BBC Houtem zaterdag Sparta Laarne. Coach Peter Vanheule ziet dat zijn team klaar is voor de subtop, al blijft de weg naar de play-offs een lastig verhaal. “De focus ligt nu op het vasthouden van onze goede vorm.” 

Het was een bittere pil voor Houtem vorig weekend. Tegen leider Oudenaarde speelden de Redwolves een sterke wedstrijd, maar een score op de buzzer verpestte het feestje. “Dat was erg jammer,” blikt Peter Vanheule terug. “Door dat verlies staan we nu twee punten achter op Laarne en zakken we naar de zesde plaats. Dat is spijtig, want anders stonden we nu gedeeld vijfde.” 

De kloof met de play-offplaatsen is door het verlies groter geworden. Hoewel de coach realistisch blijft, geeft hij de strijd nog niet volledig op. “Alles is nog mogelijk, maar dan moeten wij onze laatste vier wedstrijden winnen en moet de concurrentie er drie verliezen. We beseffen dat dit heel moeilijk wordt, maar we moeten die kleine kansen altijd proberen te pakken.” Ondanks de moeilijke opdracht is Vanheule tevreden over het seizoen. “We wilden vooraf met deze ploeg in de middenmoot of de subtop meedraaien en daar staan we nu. De ploeg maakt een goede evolutie door en ik ben blij met de manier waarop we momenteel basketten.” 

In de heenmatch trok Laarne aan het langste eind, maar Houtem staat er nu anders voor. Volgens de coach is het team gegroeid door de integratie van enkele nieuwe spelers. “De ploeg van nu is totaal verschillend van die van voor Nieuwjaar. Het heeft tijd gekost om iedereen in te passen, maar we zitten nu in een goede flow. Ik kijk daarom niet meer naar de tegenstander, maar naar onze eigen sterktes. Als je de koploper zo aan het wankelen krijgt, kun je elke ploeg in de reeks aan. Ik heb dan ook geen schrik voor zaterdag.” 

Zaterdag rekent Houtem op de steun van het thuispubliek om de punten in eigen huis te houden. De sfeer in de sporthal is volgens de coach een belangrijke factor. “Er komt altijd veel jeugd kijken en dat geeft de spelers extra energie. Het is simpelweg leuker om thuis te spelen voor je eigen publiek dan op verplaatsing. Dat voordeel is er zeker.” 

Voor de wedstrijd tegen Laarne heeft Vanheule een duidelijk plan. “Het wordt een kwestie van focus. We moeten scherp zijn in de defense, dominant zijn in de rebounding en het aantal balverliezen beperken. In basketbal kan alles gebeuren, maar we gaan vol voor de winst.”